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Les Équipages
Pour équiper les vaisseaux en France, Colbert a mis en place le système des « classes ». Le nombre de matelots recrutables par ce système est passé de 50 000 à la fin du règne de Louis XIV à 65 000 à la veille de la révolution, mais ces effectifs n’autorisent que 65 à 70 vaisseaux de lignes et à peu près autant de frégates. Sur une frégate embarquaient entre 280 et 350 hommes, sur un 74 environ 750 hommes. Sur un trois ponts, il y avait souvent plus de 1000 hommes.
La marine marchande anglaise est à la fin du siècle et de très loin, la première du monde. Les Britanniques n’ont aucun mal à trouver les marins nécessaires à l’armement de leur flotte. En 1815, la Navy dispose de plus de 120 000 hommes. Les Anglais utilisent la presse (rafle par la marine de tous les hommes valides dans les quartiers populaires et dans les campagnes) pour compléter leurs équipages.
